Zoutleeuw
En liten by som ligger mellom Tienen og Sint-Truiden. Frem til 1500-tallet ble navnet Leeuw brukt. Betydningen av det senere tilføyd ordet Zout, som betyr salt, er ikke helt sikker. En teori er at dette er relatert til en saltavgift som kan ha blitt innkrevd i byen. En annen forklaring er at det kommer fra ordet solde, som betyr soldat, med henvisning til garnisonen som var stasjonert i Zoutleeuw på 1500-tallet.
I 1106 fikk Zoutleeuw byrettigheter. To århundrer senere, i 1307, ble den anerkjent som en av de syv frie byene i hertugdømmet Brabant. Gjennom århundrene var byen okkupert av spanske og franske tropper, og var også utsatt for religionskriger og en rekke plager. Den lille byen Zoutleeuw har en arkitektonisk arv som vitner om dens betydning i fortiden, da den var et stort handelssenter og byen hadde en blomstrende tøyindustri. Glansdagene i dette området varte til det 15. århundre.
St. Leonards kirke
Denne praktfulle kirken, Zoutleeuws stolthet, er et usedvanlig eksempel på Brabant-gotikken. Den ble bygget i årene 1231–1551. I 1566, under den franske revolusjonen, forble byportene stengt for ikonoklaster, så kirken inneholder fortsatt mange gotiske statuer. Blant de ekstraordinære skattene av hellig kunst som finnes i kirken, fortjener det monumentale Sakramentstårnet, bygget i 1552, spesiell omtale. Den er 18 meter høy og har nesten 200 statuer som skildrer scener fra Det gamle og Det nye testamentet.
Marianum, en dobbel statue av Maria, laget i 1533, ble et element i den marianske kulten, og presenterte Guds mor som en apokalyptisk kvinne. Påskelysestaken i kobber ble laget i 1483. Den er 5,68 m høy og veier omtrent 950 kg. Dette er den nest største påskelysestaken i Europa. Den eldste skulpturen i kirken er den romanske, som avbilder Kristus som seierherren. Den ble opprettet i 1060 og hang sannsynligvis i den første sognekirken. Tårnet i St. Leonards kirke huser de eldste massestøpte klokkespillklokkene. Kirkens klokketårn står på UNESCOs verdensarvliste.
Marianum, en dobbel statue av Maria, laget i 1533, ble et element i den marianske kulten, og presenterte Guds mor som en apokalyptisk kvinne. Påskelysestaken i kobber ble laget i 1483. Den er 5,68 m høy og veier omtrent 950 kg. Dette er den nest største påskelysestaken i Europa. Den eldste skulpturen i kirken er den romanske, som avbilder Kristus som seierherren. Den ble opprettet i 1060 og hang sannsynligvis i den første sognekirken. Tårnet i St. Leonards kirke huser de eldste massestøpte klokkespillklokkene. Kirkens klokketårn står på UNESCOs verdensarvliste.
Rådhuset og Kleshallen
Bygningen ble bygget i årene 1530–1538, etter tegninger av den fremragende arkitekten Rombout II Keldermans. Dette er et sjeldent monument i overgangsstil. Den har en gotisk struktur, mens de dekorative elementene refererer til renessansen. Inne var det ordførerens kontor, rådsalen og en mottakelseshall, hvor veggmaleriet av Maurice Langaskens fra 1914 er spesielt bemerkelsesverdig. Ved foten av rådhustårnet er restene av den første forsvarsmuren fra 1100-tallet bevart. Kleshallen ved siden av rådhuset dateres tilbake til 1317. Bygningen består av forhøyede kjellere som huset bodene til kleshandlere, slaktere og bakere. Det var også sete for bueskytterlauget, som i middelalderen hadde en rent militær funksjon.
Det er også to interessante bygninger i nærheten av markedsplassen. Den første De Rode Leeuw er en rekonstruksjon av en imponerende patrisierresidens. En del av tårnet og veggen til den første Sint-Truidense-porten (1130) ble innlemmet i bygningens sidevegg. Det antas at huset tidligere tjente som et destilleri.
En annen interessant bygning er et leiegårdshus i Brabant-renessansestil, bygget i 1571. Denne rikt dekorerte bygningen ble bebodd av et medlem av Retorkammeret.
En annen interessant bygning er et leiegårdshus i Brabant-renessansestil, bygget i 1571. Denne rikt dekorerte bygningen ble bebodd av et medlem av Retorkammeret.
Mellom 1200- og 1500-tallet var elven som nå renner gjennom sentrum av Zoutleeuw en av de store handelsrutene til hertugdømmet Brabant. Utvidelsen av byens havn bidro betydelig til utviklingen av hele regionen. På 1300-tallet la omtrent 400 skip til kai her hvert år. Kapellet til Vår Frue av Stjernen fra havet (Sterre der Zee), en gave fra skipperne, er en påminnelse om byens rike havnehistorie.
Det er også en imponerende bygning ved kanalen, som en gang tilhørte menigheten til Kjærlighetssøstrene (Grauwzusters). På begynnelsen av 1700-tallet ble det bygget et nytt sykehus her med en kirke viet til St. Elisabeth. Bygningen fikk sin klassisistiske form under renoveringen i 1840–1846. Komplekset huset også et bryggeri, hvor ølbrygging kun var tillatt til personlig bruk.
Det er også en imponerende bygning ved kanalen, som en gang tilhørte menigheten til Kjærlighetssøstrene (Grauwzusters). På begynnelsen av 1700-tallet ble det bygget et nytt sykehus her med en kirke viet til St. Elisabeth. Bygningen fikk sin klassisistiske form under renoveringen i 1840–1846. Komplekset huset også et bryggeri, hvor ølbrygging kun var tillatt til personlig bruk.
Het Vinne naturreservat
En halvtimes spasertur fra hovedtorget tar oss til det fantastiske naturreservatet Het Vinne. På et område på 100 hektar ble den største naturlige innsjøen i Flandern opprettet. Det offentlig tilgjengelige reservatet har blitt et viktig trekk- og overvintringsområde for vannfugler. Rådyr, fasaner, kaniner og mange andre arter av skog- og vannflora finner også ly her. Reservatet har fem merkede naturstier med utsiktstårn.
